Er zijn vier groepen orca's rond de westkust van Canada:
Southern Resident Group
Northern Resident Group
The Transient Group
The Off-shore Group.
Van de laatste is het minst bekend en in kaart gebracht. Soms wordt een “pod”(familie) hiervan
aangetroffen in de Georgia Straight en Puget Sound. Hier vind je ook de Southern Resident Group, die
zich voornamelijk ophoudt rond het zuiden van Vancouver Island en de kustwateren van de V.S.
Deze groep bestaat momenteel nog maar uit zo'n 80-85 orca's en wordt ernstig bedreigd. Recent onderzoek
heeft (opnieuw)uitgewezen, dat orca's uit deze groep steeds meer “toxic waste” met zich mee dragen. Oorzaak
hiervan is o.a. de lozing van ongefilterd rioolwater en industrieel afval rond de grote stedenconcentraties van Vancouver
Victoria en Seattle(VS).
Dit zijn de twee groepen, die je eventueel kan zien met een orca-tour vanuit Victoria, Vancouver of Campbell River.
De Transient Group is te vinden langs de westkust van Vancouver Island en heeft een leefgebied, dat zich uitstrekt
van Alaska tot California. Het gaat hierbij om een totaal van ca. 200 orca's. Soms kan je hiervan een familie zien
tijdens een whale-watch vanuit Tofino of Ucluelet.
De Northern Resident Group, ten slotte, beweegt zich van ZuidOost Alaska tot het noorden van Vancouver Island in de Johnston Straight. Ook deze groep is, helaas, bedreigd zij het minder ernstig als de Southern Resident Group en bestaat uit ca. 34 “pods” of families en in totaal uit 200-220 orca's.
Orca-tours vanuit Tofino/Ucluelet zijn voor de orca in het algemeen het minst schadelijk. De kans, dat je dan ook daadwerkelijk orca's krijgt te zien is echter wel klein. Op deze tours zie je wel de Gray Whale. Daarom is een tour vanuit het noorden van Vancouver Island (Telegraph Cove / Alert Bay) naar de Northern Resident Group het beste alternatief.
Overigens is het noorden van Vancouver Island sowieso de moeite van de trip waard.
Goede operators in het noorden van V.I. zijn b.v.:
www.stubbs-island.com
www.seaorca.com